Острый средний отит представляет собой острое воспаление среднего уха, чаще всего вызываемое вирусной инфекцией и характеризующееся покраснением и выбуханием барабанной перепонки. В 70% посевов гнойного экссудата из полости среднего уха обнаруживали бактерий. Острый средний серозный отит характеризуется накоплением жидкости в полости среднего уха без симптомов и признаков острого воспаления. При тимпаноскопии виден уровень янтарно-желтой или опалесцирующей жидкости, в секрете чаще всего обнаруживают макрофаги. Зачастую трудность для диагностики представляет обнаружение при тимпаноскопии втяжения барабанной перепонки и светового рефлекса. В 50% посевов может быть рост бактериальных колоний, вирусы выявляют в 30% случаев. Секреторный средний отит чаще всего является начальным этапом острого гнойного среднего отита, однако он может быть последующим звеном континуума острого среднего отита.